Denver Nagetsi - Minesota Timbervulfsi: Jokićev Denver u naletu, serija protiv Minesote počinje uz stare dugove i velike ambicije

Denver Nagetsi u plej-of ulaze u sjajnoj formi sa 12 vezanih pobeda i jasnim ciljem - napad na titulu. Predvođeni Nikolom Jokićem, koji je ove sezone dominirao protiv Minesote, čekaju Timbervulfse željne dokazivanja. Dok Denver donosi iskustvo i kontrolu igre, Minesota preti brzinom i energijom Entonija Edvardsa, pa nas očekuje uzbudljiva i neizvesna serija.

Denver Nagetsi su u završnici regularnog dela NBA sezone uhvatili fantastičnu formu, pa u dobrom raspoloženju dočekuju start plej-ofa. Sa 12 pobeda u nizu, Denver Nagetsi su stigli do 3. pozicije Zapadne konferencije i skora 54-28. Uoči poslednje utakmice regularnog toka, Nagetsi su bili u prilici da kalkulišu protiv San Antonio Sparsa i da eventualnim porazom sebe odvedu na Hjuston Roketse u prvoj rundi doigravanja. Međutim, savladali su tim iz Teksasa rezultatom 128:118, te su na taj način potvrdili 3. poziciju i duele sa Minesota Timbervulfsima.

Tokom većeg dela sezone, Denver Nagetsi su se borili sa serijom povreda svojih najvažnijih igrača. Kada su se konačno okupili u punom sastavu, Nagetsi su zaličili na ekipu kakvom su je mnogi zamišljali, a pred kojom protivnici padaju u nizu. Međutim, pravi ispiti za tim koji je pravljen sa ciljem da se bori za šampionsku titulu tek predstoji. U pojedine stvari u vezi Denver Nagetsa ne treba sumnjati – Nikola Jokić je sigurno spreman da sjajnim igrama predvodi saigrače, a Džamal Marej se neće libiti da preuzima odgovornost u neizvesnim završnicama.

Srpski centar je bio silno motivisan u duelima sa Minesotom tokom sezone, pa je u 4 okršaja sa ovim protivnikom prosečno beležio 36 poena, 15 skokova i 11 asistencija, uz šut iz igre od 65%, čime je pokazao da ga još uvek boli ispadanje u seriji ova 2 tima od pre 2 godine. Plej-of je vreme kada Eron Gordon pruža najbolje partije, a nema sumnje da će dodatnu dozu srčanosti i energije uneti Brus Braun i Kristijan Braun. Nagetse bi morale da raduju i skorašnje partije Kamerona Džonsona, a dosta će ishod serije zavisiti i od šuterskog raspoloženja Tima Hardaveja.

Nagetsi su predvodili NBA ligu u regularnom toku sezone po broju poena koje postižu po utakmici, preciznosti u šutu za 3 poena i ofanzivnom rejtingu, dok su bili 2. po procentu ukupnog šuta iz igre i učestalosti poseda koje završavaju izgubljenom loptom.

Briga o posedu i učinak na skoku će biti od ogromne važnosti u ovoj seriji, a trener Dejvid Adelman će morati da pronađe i način da uspori i obuzda najboljeg protivničkog igrača, Entonija Edvardsa. Za očekivati je da ovaj zadatak u velikoj meri poveri Pejtonu Votsonu, tako da će učinak ovog igrača biti jako značajan u pogledu ishoda serije. Pozitivno je za Nagetse što imaju ogromno iskustvo igranja teških i napornih plej-of duela, kao i što su ekipa koja uživa u kontrolisanoj košarci, kakva se obično i igra u doigravanju.

Minesota Timbervulfsi su sa velikim ambicijama ušli u sezonu, ali je regularni deo protekao u velikim rezultatskim oscilacijama ovog tima. Završnica sezone je bila posebno turbulentna za Vulfse, pa su na poslednjih 8 utakmica ostvarili po 4 pobede i poraza, a konačni skor je glasio 49-33. To je bilo dovoljno za 6. poziciju na tabeli Zapada i susret u prvoj rundi doigravanja sa franšizom sa kojom su uspostavili veliko rivalstvo u prethodnim godinama.

Međutim, Vukovi su uspeli samo jednom u 4 međusobne utakmice da savladaju Denver Nagetse tokom aktuelne sezone. Nisu imali rešenja za raspoloženog Nikolu Jokića, tako da će trener Kris Finč imati glavobolje, dok bude smišljao plan odbrane od jednog od najboljih igrača na svetu.

Kada je reč o Minesoti, sve oči će biti uprte u Entonija Edvardsa, igrača koji sebe doživljava kao najboljeg na svetu, ali koji će morati još ponešto da uradi kako bi mogao sa pravom da konkuriše za taj status. Umeo je u minulom periodu da pruži izvrsne partije protiv Nagetsa, poput duela koji je odigran na katolički Božić, a koji je bio nalik plej-of utakmici. Tada je Edvards postigao 44 poena, ali je na drugoj strani terena Nikola Jokić bio jednostavno nezaustavljiv – zabeležio je 56 poena, 16 skokova i 15 asistencija.

Odbrana Timbervulfsa će stoga biti na velikom ispitu u narednom periodu i pokušaće da opravda podatak da su 8. najbolja defanzivna ekipa NBA lige. Kada je reč o napadu ovog tima, pomalo je razočaravajuće što su bili tek 13. u ligi po ofanzivnom rejtingu i 17. po broju upućenih šuteva za 3 poena, imajući u vidu da su 6. najpreciznija ekipa u pokušajima iz daljine. Timbervulfsi igraju u značajno bržem tempu u odnosu na Nagetse, pa je jedan od zadataka ovog tima da pokušaju da ubrzaju igru.

U bržoj, tranzicionoj igri su Vukovi posebno opasni od dolaska Aja Dosunmua u njihove redove tokom sezone, kao i u petorkama kada je Naz Rid na poziciji centra. Odbrana Nagetsa će sigurno pokazati izvesne slabosti koje će Timbervulfsi pokušati da iskoriste, ali je ekipi Krisa Finča neophodna kvalitetna selekcija šuta, što manji broj izgubljenih lopti i što bolji učinak na ofanzivnom skoku.

Očekivano je da meta njihovih napada bude Nikola Jokić, a igrač koga će čuvati srpski centar će zasigurno biti zadužen da bude čest protagonista u pik'n'rol igri sa Edvardsom. Sastav Vukova odlikuje i kontinuitet, s obzirom da je veći deo ekipe na okupu godinama, a predstojeći plej-of je možda i poslednja prilika da pokažu da su od šampionskog materijala.

Foto:www.imago-images.com