Indijana slomila otpor Oklahome u grotlu Indijanapolisa
Prepustite klupi Indijane da odluči najvažniju utakmicu sezone. Dok su starteri padali, a meč visio u vazduhu, Benedikt Maturin i Ti Džej Mekonel pretvorili su "Gejnbridž Fildhaus" u ludnicu, predvodeći Pejserse do pobede nad Tanderima 116:107 i vođstva od 2–1 u finalu NBA lige.
indijana ima kompletan roster, heroji su ovog puta ušli sa klupe
Maturin je ubacio 27 poena sa klupe, dok je Mekonel bio svuda po terenu – borio se za izgubljene lopte, krao, asistirao – dok je Indijana pregazila Oklahomu sa 32:18 u 4. četvrtini. Pejsersi su nadigrali Tandere sa 49:18 u poenima sa klupe i završili utakmicu serijom 22:8, preokrenuvši -5, u pobedu koja ih stavlja u poziciju da su im potrebna 2 trijumfa za prvu NBA titulu u istoriji kluba.
„Momci su vukli odlične poteze i odluke“, rekao je Tajris Halibarton. „Naša klupa je bila neverovatna.“
Halibarton je meč završio sa 22 poena, 11 asistencija i 9 skokova. Paskal Sijakam je dodao 21 poen, uključujući i koš koji je praktično rešio utakmicu – prodor do obruča 1:09 pre kraja za vođstvo Indijane 112:104.
Tanderi, koji su ušli u poslednju četvrtinu sa prednošću 89:84, bili su nadigrani i taktički nadmudreni u završnici. Šutirali su samo 35,3% u 4/4, bez pogođene trojke iz 4 pokušaja, uz 5 izgubljenih lopti. Džejlen Vilijams je predvodio Oklahomu sa 26 poena, Šej Gildžes-Aleksander je dodao 24, a Čet Holmgren 20 poena i 10 skokova – ali bez pogotka iz 6 pokušaja za 3.
maturin imao partiju karijere, mekonel najveći "lopov" u indijani
Klupa Indijane donela je preokret. Mekonel je izjednačio na 95:95 presretnuvši loptu ispod koša i položivši, a u sledećem napadu asistirao Maturinu za trojku iz ugla i vođstvo.
Posle kratkog odmora, Halibarton se vratio na teren, uzeo loptu i pogodio svoju 4. trojku za 101:98, nešto više od 6 minuta pre kraja. Usledila je kanonada: skok-šut Endrua Nembharda, zakucavanje Obija Topina nakon promašaja, trojka Arona Nesmita posle skip-pasa, pa još jedno polaganje Maturina. Pejsersi su pretvorili trku u jednosmernu ulicu.
Zahvaljujući Maturinovim poenima i Mekonelovoj energiji u odbrani – završio je sa 10 poena, 5 asistencija i 5 ukradenih lopti – Indijana je kontrolisala tempo i nadigrala Oklahomu u ključnim momentima.
„Toliko različitih igrača je dalo doprinos“, rekao je Halibarton.
Mekonel je takođe pogađao ranije u 4. – uz flouter između 2 Maturinova koša, držao je Indijanu blizu rezultatski (93:91). Kada su Pejsersi preokrenuli, više nisu ispuštali vođstvo.
Ipak, Oklahoma je imala još jedan pokušaj. Na 2:35 do kraja, pri rezultatu 110:102 za Indijanu, Karuso je ukrao loptu i krenuo sam ka košu. U trenutku kad je ušao u reket, dočekao ga je Nesmit sa snažnim faulom obema rukama. Sudije su pregledale snimak, ali presudile da je u pitanju običan faul. Karuso je pogodio oba slobodna bacanja, a u sledećem napadu, Majls Tarner je izgubio loptu.
Ali se Tarner odmah iskupio – dvaput je blokirao Holmgrena u sledećem napadu Tandera. Indijana se odbranila, a Sijakamovo polaganje rešilo je meč.
pejsersi ne nižu neuspehe
Ovom pobedom Pejsersi su nastavili neverovatan niz – sada su 10–0 u utakmicama koje dolaze posle poraza, još od sredine marta.
Tanderi su tokom 3/4 imali svoj najbolji period, kada su uz trojku Vilijamsa iz koraka unazad i Holmgrenovo zakucavanje uz faul stigli do najveće prednosti, ali nisu uspeli da obuzdaju klupu Indijane u prvoj finalnoj utakmici u Indijanapolisu još od 2000. godine.
Četvrta utakmica igra se u noći između petka i subote, ponovo u Indijanapolisu, gde Pejsersi imaju šansu da povedu 3–1 u seriji. Istorijski gledano, timovi koji dobiju 3. utakmicu finala kada je rezultat 1–1 osvajaju titulu u 80,5% slučajeva.
Foto:www.imago-images.com