Liga nacija: Okršaj Pirineja pripao Portugaliji, Selesao savladao Crvenu furiju nakon penala

Portugalija je izašla kao pobednik finalne faze Lige nacija za sezonu 2024/25, nakon što je u velikom finalu savladala aktuelne šampione Evrope, Španiju. Time je postala prva reprezentacija koja je 2 puta osvojila Ligu nacija. Portuglaci su se 2 puta vraćali iz zaostatka i na kraju slavili nakon boljeg izvođenja penala.

Portugalija se 2 puta vraćala i ostala pribrana u penal-seriji Obe ekipe su imale uzbudljive i dinamične polufinalne mečeve, a ovo finale je nastavilo tim tempom. Žoao Neveš je rano zapretio za Portugalce, dok su Pedri i Niko Vilijams imali šanse za Španiju u uzbudljivih prvih 20 minuta. Gol je visio u vazduhu.

Španija je prva povela – Martin Zubimendi je zatresao mrežu, nakon što izabranici Roberta Martineza u 2 navrata nisu uspeli da očiste centaršut mladog Lamina Jamala. Iako je 17-godišnji Jamal dotad bio dobro neutralisan u zanimljivom duelu s' Nunom Mendešom, portugalski bek je brzo uzvratio. Primivši loptu od Pedra Neta na oko 20 metara od gola, Mendeš se oslobodio Oskara Mingeze i precizno pogodio dalji ugao za svoj prvi gol u dresu reprezentacije.

Tim Luisa de la Fuentea je ostao smiren i uzvratio u samom finišu prvog poluvremena, u stilu ekipe koja nije izgubila 24 takmičarske utakmice zaredom. Pedri je tom prilikom sjajno povukao loptu i idealno uposlio Mikela Ojarzabala, koji je efektno prebacio Dioga Koštu.

Izmene na poluvremenu – ulasci Rubena Neveša i Nelsona Semeda – dodatno su stabilizovale Portugaliju, a izjednačenje je doneo Kristijano Ronaldo svojim 8. golom u ovom izdanju Lige nacija. Ponovo je Nuno Mendeš bio u centru pažnje, prošao pored Jamala i ubacio loptu koja je uz odbitak stigla do Ronalda. On je odneo pobedu u duelu s' Kukureljom i volejom zatresao mrežu – njegov 138. pogodak za nacionalni tim.

Najbolji strelac u istoriji Portugala izašao je pred kraj regularnog dela zbog povrede, ali Portugalija je u produžecima prva zapretila – Semedo je šutirao pored gola. Selesao je nastavio da pritiska, s Rafaelom Leaom kao glavnim motorom napada, ali je Žotin kasni pokušaj glavom završio preko gola.

Na red su došli penali – prvih 7 izvođača bilo je precizno, ali je Diogo Košta odbranio udarac Alvara Morate, čime je otvorio put Rubenu Nevešu da pogodi za konačnih 5:3.

Za igrača utakmice proglašen je Nuno Mendeš (Portugalija). Nuno Mendeš je bio neverovatan i u napadu i u odbrani tokom čitavog turnira. Dao je gol u finalu, a asistirao u polufinalu.

Roberto Martinez, selektor Portugalije: „Kad radite preko 30 utakmica, vidite kako se razvijaju samopouzdanje, otpornost, poverenje i kvalitet. Kvalitet plus ove vrednosti donose trofeje. Nemamo samo tim, imamo 16-17 igrača istog nivoa. Kao trener, imam mnogo opcija i mogu menjati koncepte. Ovo je sada drugačija ekipa – ima više karaktera i samopouzdanja.“

Nuno Mendeš, igrač turnira: „Presrećni smo zbog Ronalda: još jedan trofej. Pomaže nam na terenu i van njega; daje mnogo saveta. Ima sjajan stav i pobednički mentalitet – pravi je uzor mladima u reprezentaciji.“

Luis de la Fuente, selektor Španije: „Detalji prave razliku, a ovo je bila izuzetno izjednačena utakmica. Pred kraj produžetaka sam mislio da radimo dovoljno da izbegnemo penale. Nažalost, upravo su penali odlučili pobednika – oni su bili za nijansu bolji i efikasniji.“

Mark Kukurelja, reprezentativac Španije: „Imali smo šanse da rešimo utakmicu pre penala. Možda smo čak i zaslužili više. Ali, fudbal je takav. Moramo čestitati Portugaliji. Ponosni smo na svoj rad, jer smo stigli do još jednog finala – a to nije lako.“

Foto:www.imago-images.com