Oklahoma je novi šampion NBA lige, Halibarton doživeo tešku povredu u 7. utakmici

Šej Gildžes-Aleksander postavlja ton, dok Oklahoma preko odbrane i dubine tima stiže do pobede i titule nad upornim Pejsersima u 7. utakmici. Igrači su stajali, spremni, s osmehom, ali nisu još slavili. Ne još. Možda su bili zatečeni trenutkom, u neverici. Razumljivo – Tanderi nikada ranije nisu stigli ovako daleko, posle 17 godina u ovom gradu. Kako reagovati kada ti se san ostvari?

Trebao je neko iskusan za ovakve situacije da preuzme vođstvo. Bek Aleks Karuso, šampion sa Lejkersima iz 2020, preuzeo je inicijativu.

Sa 32 sekunde do kraja 20. sedme utakmice u istoriji NBA finala, i konačno sigurnim ishodom, dok je "Pejkom Centar" brujao, Karuso se okrenuo prema publici, povukao dres, stavio ruke iza ušiju i mahao rukama da ih podstakne na navijanje.

Da, konačno: "O-K-C, O-K-C!"

Da, šampioni 2025.

Tanderi su dominirali ligom cele sezone, obarajući rekorde u poen-razlici sa dominantnim odbranama, ali serija protiv Indijane ih je naterala da se oznoje i gurala ih do krajnjih granica.

Ispostavilo se da ništa ne dolazi lako ili automatski, naročito ne u NBA i posebno kada je u pitanju titula. Tanderi su mnogo toga saznali o sebi u ovoj seriji — njihovu izdržljivost, prisebnost, odlučnost.

Takođe su mnogo toga pokazali — njihovu odbranu, dubinu tima, ukupni talenat i sezonsku briljantnost Šeja Gildžesa-Aleksandera.

Kada je Džejlen Vilijams izlazio iz igre u poslednjim sekundama, prevukao je dres preko očiju i zatražio zagrljaj od Ajzee Hartenštajna. Konačno ga je pogodilo jače nego Hartenštajnovo rame — Vilijams je šampion sa 24 godine.

„Moja majka je plakala na tribinama,“ rekao je, „to me je rasplakalo.“

Malo tržište, veliki snovi, ogromna nagrada za drugi najmlađi tim koji je osvojio titulu, odmah iza Portland Trejlblejzersa iz sezone 1976/77.

Evo 5 zaključaka iz pobede 103:91 i krunisajućeg trenutka za Tandere, koji su prihvatili i savladali izazov 7. utakmice — čuveno pobedi ili idi kući:

Ova franšiza je stigla iz Sijetla u Oklahomu, poput kočijaša vekovima ranije, u nadi da će pronaći bogatstvo — u ovom slučaju, košarkaški raj.

Oklahoma Siti je ranije bila na kratko upoznata sa košarkom, kada su Hornetsi pobegli iz Nju Orleansa posle uragana Katrina, a te 2 sezone (2005-07.) u privremenom domu u Oklahomi, bile su uspešne. Arena — tada zvana "Ford Centar" — imala je prosečno 18.168 gledalaca u poslednjoj godini i probudila je glad za NBA ligom u ovom gradu.

Prethodni put kada su Tanderi stigli do NBA finala bilo je brzo i prolazno, 2012. godine, što je bila samo 4. sezona u OKC. Projekcije dinastije sa mladim trijumviratom Durenta, Vestbruka i Hardena propale su kada je Harden tog leta trejdovan u Hjuston.

Franšiza je imala više dobrih, nego loših sezona — prvo KD i Vestbruk, zatim Vestbruk i Pol Džordž. Ali, povrede Durenta i Vestbruka uništile su realne šanse za titulu. Kada je Gildžes-Aleksander stigao 2019, naredna rekonstrukcija tima na kraju se pokazala uspešnom, potpomognuta pametnim izborom Vilijamsa, i evo ih sada.

Ova titula je zaslužena nagrada za Sema Prestija, cenjenog generalnog menadžera koji je do sada postigao sve osim titule. Presti je izveo trejd za Gildžesa-Aleksandera i draftovao Vilijamsa na 12. piku. Odluke koje nisu bile lake, ali su omogućile ovu titulu.

Loša sezona dozvolila je Prestiju da draftuje Četa Holmgrena, a prošlog leta je doveo Karusa i Hartenštajna. Zaposlio je Marka Dejnoa, koji je na kraju proglašen trenerom godine. Usput, Presti i OKC imaju 4 pika prve runde u 2026.

„Ovo nije kraj puta,“ rekao je Holmgren. „Imamo dug put kao tim. Svi to razumeju. Ovo je veliki trenutak za sve ovde, grad, navijače, predsednika Kleja Beneta, Sema, Marka, sve igrače, ceo tim.“

Trener Pejsersa Rik Karlajl je pre utakmice primetio zašto su autobusi za šampionsku paradu već imali ispisano „šampioni“. Posle utakmice je rekao:

„Kako je ova sezona krenula i sve, možda su te autobuse ofarbali još u decembru.“

Zaboravite na 29 poena i 12 slobodnih bacanja. Gildžes-Aleksander je u 7. utakmici bio posvećen deljenju lopte. U retkom primeru, njegove asistencije bile su podjednako važne kao i njegovi poeni, ako ne i važnije.

To je deo njegove igre koji je godinama zahtevao najviše rada. Ali, ko je mogao da pomisli da će u najvažnijoj utakmici svoje karijere dati 12 asistencija, svoj rekord u plej-ofu i izjednačiti sezonski lični rekord?

Morao je da se iskupi za lošu 6. utakmicu i 8 izgubljenih lopti. Znao je da mora da bude sigurniji u utakmici na sve ili ništa, gde je prostor za grešku mali.

„Da, posle 6. utakmice, očigledno sam imao mnogo više izgubljenih lopti nego asistencija,“ rekao je Šej. „To nije recept za pobedu. Hteo sam da učinim sve što je potrebno da večeras pobedimo.

Bilo da igram u prostoru ili da me protivnici ne puštaju da igram u prostoru, neki moji saigrači su bili slobodni, samo sam pokušavao da napravim pravu košarkašku odluku. Samo da uradim sve što treba da na kraju večeri pobedimo. Uradio sam dovoljno.“

Postao je prvi igrač koji je osvojio titulu najboljeg strelca, MVP regularne sezone, MVP konferencijskog finala i MVP finala od kako se dodeljuju nagrade za MVP konferencije (od 2022).

Cela sezona, cela serija, cela 7. utakmica. Da, kontekst je važan — Pejsersi su bili u problemu zbog odsustva Tajrisa Halibartona, o kome ćemo više kasnije — ali ovo je bila upečatljiva pobeda OKC-a koji je ostao veran svojoj filozofiji.

OKC je napravio 14 ukradenih lopti, 3 igrača (Karuso, Lu Dort, Kejson Volas) po 3. Naterali su Pejserse na 21 izgubljenu loptu. To je dovodilo do kontranapada ili barem sprečavalo nalete Indijane. Kad odbrana tako postavlja napad, Tandere je teško pobediti.

Ako ste Ti Džej Mekonel, kako da izbegnete Dortov nalet s leđa koji vam otima loptu? Ili ako ste Endrju Nembhard i vidite kako Dort oduzima loptu? To se dogodilo u 4/4 i ugasilo poslednje pokušaje hrabrih Pejsersa.

Holmgren je imao 5 blokada, najviše ikada u 7. utakmici finala. Sve u svemu, odbrambeni timski nastup koji je bio svakodnevna praksa cele sezone donela je titulu ovom sastavu.

Scena koja je na mnogo načina bila nepravedna i tužna. Sve što treba da znate je: Halibarton je dobio ovacije, na gostujućem terenu i u 7. utakmici, dok su ga nosili sa terena. Ovo je ujedinilo sve ljubitelje košarke.

Počeo je žestoko i agresivno — 5 šuteva u prvih 5 minuta, devet poena. Onda, dok je kretao u prodor desna noga se zatresla, pao je i počeo da udara u pod. Šej je odmah prišao. Cela klupa Pejsersa se okupila oko njega. Svi su znali da je povreda ozbiljna. Sumnjalo se na Ahilovu tetivu, ali Pejsersi nisu dali zvanične informacije.

Odmah su se svi setili povrede Kevina Durenta u seriji 2019, kada je propustio 9 plej-of utakmica zbog povrede lista. Vratio se u 5. utakmici i posle 11 poena u prvoj četvrtini, kao i Halibarton, pao je nakon kontakta sa Serdžom Ibakom.

Sledeća povreda bilo je koleno Kleja Tompsona, a Voriorse je zadesio peh 2 puta u istoj seriji. Evo još nekih poznatih povreda u finalima:

1958, Bil Rasel, Seltiksi — iščašenje članka koje ga je ograničilo protiv Sent Luisa u jedinoj finalnoj seriji koju su izgubili.

1970, Vilis Rid, Niksi — čuvena scena kako Rid šepa iz tunela u 7. utakmici i igra sa prelomom stopala.

1987, Karim Abdul-Džabar, Lejkersi — povreda leđa koja nije mogla da se sanira.

1988, Ajzea Tomas, Pistonsi — povreda kolena koja ga je sprečila da igra ključne utakmice.

2015, Kajri Irving, Kavalirsi — povreda kolena i mišića pre nego što su izgubili od Golden Stejta.

Halibarton će sada preneti ovu povredu u sledeću sezonu, pod pritiskom da se brzo vrati.

Veliko poštovanje Indijani. Od 2. januara, imali su skor 49-22, uključujući plej-of i finale.

Iako autsajderi, uspeli su da odvedu Tandere u 7. utakmicu u finalu posle 68 pobeda u sezoni.

Dve stvari su ih koštale: gubitak prednosti u 4. utakmici i povreda Halibartona.

Ipak su odigrali odličnu utakmicu. Vodili su na poluvremenu, izjednačili sredinom 3/4, a Mekonel je eksplodirao sa 12 poena sa klupe.

Ali, bez Halibartonovog kreiranja, OKC je počeo da udvaja i utraja Sijakama.

„Način na koji su momci igrali u 4/4 i trud koji su uložili, simbolizuje ko su i šta ovaj tim jeste,“ rekao je trener Rik Karlajl. „Nije bilo predaje, već prkosa do poslednje sekunde.“

Pejsersi su pokušali da budu 2. najniži nosilac osvajač titule ikada u NBA ligi. Nisu uspeli. Tanderi su osvojili istorijsku titulu i dokazali da je budućnost njihova.

Foto:www.imago-images.com