Srbija - Letonija: Orlovi žele pobedu pre nego što se spusti zavesa

Sa zagarantovanim 3. i 4. mestom, Srbija i Letonija u nedelju završavaju svoje kampanje kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2026 u grupi K na stadionu "Dubočica". Gosti u Leskovcu su odavno ispali iz trke za Svetsko prvenstvo, ali za Orlove još nije sve izgubljeno, uprkos porazu od 2:0 od Engleske u četvrtak uveče.

Žaleći zbog izostanka najboljeg strelca svih vremena Aleksandra Mitrovića zbog povrede, Srbija u novom izdanju – pod vođstvom selektora Veljka Paunovića, kojem je to bila prva utakmica – nije mogla mnogo protiv čvrste odbrane Engleske u teškim uslovima na "Vembliju".

Dva sjajna pogotka igrača Arsenala, Bukaja Sake i Ebereči Ezea, u oba poluvremena, uz to što je Albanija te večeri odradila posao protiv Andore, značili su da Srbija više ne može da završi među prve 2 ekipe u kvalifikacionoj grupi.

Međutim, iako Paunovićeva ekipa neće moći do plej-ofa preko 2. mesta, Orlovi bi i dalje mogli da upadnu u „bezbednosnu mrežu“ Lige nacija, jer njihov rang iz najnovijeg ciklusa 2024/25. može da ih pogura u sledeću rundu.

Domaćinu je, ipak, potrebno da se poklope mnogi rezultati da bi se taj scenario ostvario – 4 najbolje rangirana pobednika grupa Lige nacija koji ne završe među prve 2 ekipe u svojim kvalifikacionim grupama imaju prioritet, nakon čega mesta za plej-of popunjavaju najviše rangirani timovi koji nisu pobednici grupa, ukoliko ostanu slobodna mesta.

Šta god da se dogodi u nedelju, za nas sve to ima relativno mali značaj, ali će Orlovi pokušati da izbegnu i 3. uzastopni poraz kod kuće bez postignutog gola, pošto su na svom terenu od septembra izgubili 5:0 od Engleske i 1:0 od Albanije.

Dok srpski san o Svetskom prvenstvu još živi, Letonija je znala da u novembarski termin ulazi samo zbog ličnog ponosa, sakupivši svega 5 bodova iz prvih 7 utakmica u grupi K.

Devet bodova manje od drugoplasirane Albanije i čak 16 iza nedodirljive Engleske, 11 vukova će na svoje prvo Svetsko prvenstvo kao nezavisna država – i 2. veliki turnir posle EP 2004 – morati da čekaju još nekoliko godina.

Timu Paola Nikolata pripala je prijateljska utakmica u četvrtak, kada su protiv Severne Makedonije odigrali 0:0, čime su produžili niz bez pobede na 8 mečeva u svim takmičenjima, uključujući 6 poraza zaredom u grupi K.

Letonija je pobedila Andoru 1:0 u uvodnoj utakmici kvalifikacija za SP 2026, ali je od tada sakupila još samo 2 boda – oba kod kuće – i postigla samo još 3 gola u narednih 6 duela.

Nikolatov tim je izgubio i 1:0 od Srbije kada su Orlovi gostovali Rigi 6. septembra – Dušan Vlahović je tada postigao jedini gol.

Foto:www.imago-images.com