Argentina - Alžir: Šampion kreće u odbranu krune, ali Pustinjske lisice dolaze bez bele zastave

Aktuelni svetski prvak Argentina otvara svoj put ka odbrani titule duelom protiv Alžira u Kanzas Sitiju. Na papiru, Gaučosi su veliki favoriti, ali istorija Mundijala nas je mnogo puta naučila da afričke selekcije umeju da zakomplikuju planove i najvećima. Za Alžir je ovo povratak na najveću scenu posle 12 godina, dok Argentina sanja mesto među besmrtnima.

Samo su Brazil i Italija uspeli da odbrane titulu prvaka sveta, a Argentina sada ima priliku da se pridruži tom elitnom društvu. Tim Lionela Skalonija stigao je u Severnu Ameriku kao prvi u južnoameričkim kvalifikacijama, ostavivši iza sebe najveće rivale.

Jedan od vrhunaca kvalifikacija bila je spektakularna pobeda nad Brazilom od 4:1 u Buenos Ajresu, dok je Lionel Mesi još jednom pokazao da je i dalje centralna figura reprezentacije, završivši kvalifikacije kao najbolji strelac ekipe.

Forma Argentinaca pred početak turnira uliva dodatno samopouzdanje. U prijateljskim utakmicama protiv Mauritanije, Islanda i Portorika upisali su 7 uzastopnih pobeda, postigli čak 21 gol i primili samo jedan. Takva statistika potvrđuje da šampion sveta nije doputovao u SAD da čuva uspomene, već da ponovo napadne trofej.

Za razliku od svog rivala, Alžir tek ponovo traži svoje mesto među elitom. Pustinjske lisice igraće na Svetskom prvenstvu prvi put još od Brazila 2014, kada su ostvarile i svoj najveći uspeh plasmanom u 1/8 finala.

Tim Vladimira Petkovića kroz afričke kvalifikacije prošao je veoma sigurno. Alžir je završio na vrhu svoje grupe uz samo jedan poraz, a napadačka efikasnost bila je među najboljima na kontinentu.

Dodatni optimizam doneli su i rezultati uoči turnira. Posle impresivne pobede nad Gvatemalom od 7:0 i remija sa Urugvajem, Alžir je uspeo da savlada i Holandiju, dok je u poslednjih 6 utakmica primio svega 2 gola. Takva disciplina u defanzivi mogla bi da bude njihovo najjače oružje protiv moćne Argentine.

Argentina će, kao i obično, pokušati da kontroliše ritam utakmice kroz posed lopte, kreativnost veznog reda i konstantan pritisak na protivničku odbranu. Skalonijev tim poseduje iskustvo igranja najvećih utakmica i kvalitet da kazni svaku grešku.

Alžir će verovatno odgovoriti čvrstom organizacijom, disciplinovanim blokom i brzim tranzicijama. Petkovićeva ekipa nema individualni kvalitet Argentine, ali poseduje fizičku snagu, brzinu i dovoljno talenta da zapreti iz kontranapada.

Ove dve reprezentacije sastale su se samo jednom do sada. U prijateljskoj utakmici 2007. godine Argentina je slavila sa 4:3 na stadionu "Kamp Nou", a upravo je tada Lionel Mesi postigao dva gola.

Danas, gotovo dve decenije kasnije, okolnosti su potpuno drugačije. Argentina brani svetsku krunu, dok Alžir pokušava da napiše novu stranicu svoje fudbalske istorije.

Prvi meč na velikom turniru često ume da bude najnezgodniji. Argentina je to najbolje osetila u Kataru kada ju je Saudijska Arabija šokirala već na startu. Upravo zbog tog iskustva teško je očekivati bilo kakvo potcenjivanje rivala.

Aktuelnog svetskog prvaka ne očekuje nimalo jednostavan početak takmičenja. Alžir je verovatno najteži rival kojeg će Argentina imati u grupnoj fazi i ekipa Vladimira Petkovića poseduje dovoljno kvaliteta da zakomplikuje posao svakom protivniku.

Foto:www.imago-images.com