Brazil uz sambu do 1/8 finala, Japan ponovo sanja novo veliko iznenađenje

Jedan od najatraktivnijih duela 1/16 finala Svetskog prvenstva odigraće Brazil i Japan, koji će se u Hjustonu boriti za mesto među 16 najboljih reprezentacija sveta. Brazil je grupnu fazu završio na prvom mestu u grupi C i u nokaut rundu ulazi u sve boljoj formi, dok je Japan jednom pokazao da ume da pomrsi račune najvećima, obezbedivši drugo mesto u grupi F. Ulog je veliki, a pobednika ovog susreta u 1/8 finala čeka duel protiv boljeg iz meča Obala Slonovače - Norveška.

Brazil možda nije otvorio Mundijal na način na koji se očekivalo, ali kako turnir odmiče, tako ekipa Karla Anćelotija izgleda sve sigurnije. Posle remija sa Marokom u prvom kolu, usledile su dve ubedljive pobede protiv Haitija i Škotske, koje su Kariokama donele prvo mesto u grupi C i plasman u nokaut fazu.

Posebno su se istakli Vinisijus Žunior i Mateuš Kunja, koji su predvodili napad Brazila u završnici grupne faze, dok je ekipa prvi put posle dužeg vremena uspela da veže dve utakmice bez primljenog gola. Ipak, i pored očiglednog uspona forme, Brazilci znaju da ih sada očekuje potpuno drugačija vrsta izazova.

Japan je i na ovom prvenstvu pokazao zbog čega ga sve više smatraju jednom od najneugodnijih reprezentacija van evropskog i južnoameričkog vrha.

Samuraji su grupnu fazu završili bez poraza, ali su zbog remija sa Švedskom morali da se zadovolje drugim mestom u grupi F. Upravo je taj duel još jednom pokazao koliko je ova selekcija takmičarski disciplinovana, pošto je golman Suzuki sa nekoliko spretnih intervencija sačuvao bod koji je Japanu doneo plasman među 32 najbolje reprezentacije.

Ono što dodatno uliva samopouzdanje Japancima jeste činjenica da su tokom poslednjih godinu dana već pokazali da mogu da pariraju najvećima. Pobeđivali su Englesku, remizirali sa Holandijom, a u prijateljskom meču prošle jeseni savladali upravo Brazil rezultatom 3:2, ostvarivši istorijsku prvu pobedu nad petostrukim svetskim prvakom.

Brazil nije propustio plasman u nokaut fazu još od Mundijala 1982. godine i sada želi da potvrdi ulogu jednog od glavnih kandidata za titulu. Sa druge strane, Japan se nalazi pred novim istorijskim izazovom.

Iako je više puta stizala do 1/8 finala, reprezentacija Japana nikada nije uspela da preskoči prvu eliminacionu rundu Svetskog prvenstva. Posle poraza u nokaut fazi 2002, 2010, 2018. i 2022. godine, Samuraji sada veruju da bi upravo ova generacija mogla da napravi iskorak koji se čeka decenijama.

Brazil u duel ulazi kao favorit, ali Japan je tokom prethodnih godina dovoljno puta pokazao da protiv najvećih reprezentacija ume da igra bez straha i da upravo tada pruža svoje najbolje partije.

Japan je na ovom Mundijalu definitivno potvrdio da više nije reprezentacija koja priređuje samo iznenađenja, već tim koji ravnopravno može da se nosi sa najvećima. Brazil će ovoga puta imati daleko ozbiljniji posao nego u prethodnim međusobnim duelima.

Ipak, treba imati u vidu da je japanska pobeda iz prošlogodišnjeg prijateljskog susreta došla protiv znatno izmenjenog brazilskog sastava. Sa gotovo kompletnim timom na raspolaganju i napadom koji je uhvatio pravi ritam, očekujemo da Karioke pronađu put do 1/8 finala, iako je vrlo moguće da će za to biti potrebno više od 90 minuta.

Foto:www.imago-images.com