Irak - Norveška: Povratak nakon decenija i sudar dve potpuno različite fudbalske priče

Dok će pažnja većine navijača u grupi I biti usmerena ka Francuskoj i Senegalu, duel Iraka i Norveške mogao bi da ima ogroman značaj u borbi za plasman u nokaut fazu. Obe selekcije dugo su čekale povratak na najveću svetsku scenu, a upravo zato prvi korak na Mundijalu 2026 nosi dodatnu težinu. Poraz na startu mogao bi ozbiljno da zakomplikuje situaciju u grupi u kojoj nema prostora za greške.

Za Irak je samo učešće na Svetskom prvenstvu veliki uspeh. Reprezentacija koja je poslednji put igrala na Mundijalu davne 1986. godine konačno se vratila među elitu, i to nakon veoma turbulentnog kvalifikacionog ciklusa.

Nakon poraza od Palestine u martu 2025. godine, čelnici saveza odlučili su da uruče otkaz Hesusu Kasasu, a na njegovo mesto stigao je iskusni Australijanac Grejem Arnold. U tom trenutku Irak je bio u ozbiljnoj opasnosti da ostane bez plasmana na Mundijal, ali je novi selektor uspeo da stabilizuje ekipu i provede je kroz završne faze azijskih kvalifikacija sve do interkontinentalnog baraža.

Pobeda protiv Bolivije od 2:1 u martu ove godine donela je istorijski plasman i tek drugo učešće Iraka na svetskim prvenstvima. Generacija koja danas nosi dres Lavova Mesopotamije ima priliku da ostvari ono što njihovim prethodnicima nije uspelo 1986. godine, kada su izgubili sve 3 utakmice grupne faze protiv Paragvaja, Belgije i Meksika.

Forma pred turnir ostavlja pomešane utiske. Irak je savladao Andoru (1:0), remizirao sa Španijom (1:1), ali je potom poražen od Venecuele (2:0). Posebno zabrinjava podatak da je reprezentacija u poslednjih nekoliko godina retko igrala protiv selekcija van Azije i da je u takvim duelima često imala problema.

Dok Irak slavi povratak, Norveška u Severnu Ameriku stiže sa osećajem da njeno vreme tek dolazi. Posle dugog odsustva sa velikih takmičenja, Skandinavci konačno imaju tim koji može da sanja ozbiljan rezultat.

Kvalifikacije su odigrali gotovo savršeno. U grupi koja je uključivala i Italiju, Norvežani su osvojili maksimalna 24 boda, postigli čak 37 golova i primili svega 5. Takva dominacija jasno pokazuje zbog čega ih mnogi vide kao potencijalno prijatno iznenađenje turnira.

Predvođena Erlingom Halandom i Martinom Odegardom, Norveška poseduje jednu od najtalentovanijih generacija u svojoj istoriji. Napadački potencijal je nesporan, ali selektor Solbaken insistira i na disciplini bez lopte, što je upravo bio segment koji je ovoj reprezentaciji godinama nedostajao.

Pripremni period doneo je različite rezultate. Poraz od Holandije (2:1), remiji sa Marokom i Švajcarskom, te pobeda protiv Švedske (3:1) pokazali su da Norveška može da igra ravnopravno protiv ozbiljnih reprezentacija, ali i da još uvek traži maksimalnu stabilnost.

Poslednji nastup na Svetskom prvenstvu Norvežani su imali 1998. godine u Francuskoj, kada su stigli do 1/8 finala. Sada žele da naprave korak dalje.

Na papiru, Norveška je favorit. Međutim, upravo su ovakve utakmice često najopasnije za evropske selekcije. Irak nema imperativ rezultata i verovatno će pokušati da utakmicu uvede u sporiji ritam.

Može se očekivati kompaktan irački blok sa velikim brojem igrača iza lopte, dok će Norvežani nastojati da kroz posed i brze promene ritma otvore prostor za Halanda. Ključnu ulogu mogao bi da ima Odegard, čovek koji diktira tempo igre i povezuje vezni red sa napadom.

Irak će svoju šansu tražiti iz kontranapada i prekida, dok će Norveška nastojati da što ranije nametne svoju fizičku i tehničku superiornost.

Irak će morati da odigra gotovo savršenu defanzivnu utakmicu ukoliko želi da zaustavi Erlinga Halanda i norveški napad. Skandinavci su tokom kvalifikacija bili među najefikasnijim reprezentacijama, postižući golove gotovo bez zastoja.

Norveška poseduje više kvaliteta u završnici, više iskustva na ovom nivou i igrače sposobne da reše meč jednim potezom. Zbog toga deluje da bi i osvojen bod predstavljao veliki uspeh za Irak na otvaranju turnira.

Foto:www.imago-images.com