Staro rivalstvo za nove stranice istorije: Engleska i Argentina igraju za finale

Postoje utakmice koje odlučuju šampiona, a postoje i one koje zauvek ostanu deo fudbalske istorije. Polufinale između Engleske i Argentine pripada upravo toj drugoj kategoriji. Dve reprezentacije koje su kroz decenije ispisivale jedne od najpoznatijih stranica Mundijala ponovo će ukrstiti koplja sa istim ciljem - plasmanom u veliko finale Svetskog prvenstva 2026. Jedan tim želi da odbrani titulu svetskog prvaka. Drugi sanja povratak na tron posle punih 60 godina.

Malo koji reprezentativni duel nosi toliku težinu kao okršaj Engleske i Argentine. Od 1/4 finala 1966. godine, preko čuvenog meča u Meksiku 1986. i Maradonine "Božje ruke", pa sve do kasnijih susreta, svaki njihov duel imao je posebnu emociju i ogroman ulog.

Ovoga puta igra se za finale Mundijala. Poslednji međusobni duel odigran je još 2005. godine, kada je Engleska slavila u prijateljskoj utakmici, ali ovo će biti prvo svetsko prvenstvo na kojem se sastaju još od čuvenih obračuna iz prošlog veka.

Put Engleske do polufinala nije bio nimalo jednostavan. Ekipa Tomasa Tuhela prolazila je kroz teške trenutke praktično u svakoj nokaut utakmici. Protiv DR Konga morali su da jure rezultat, protiv Meksika su izdržali paklenu atmosferu na "Azteki", dok su protiv Norveške slavili tek posle produžetaka.

Ipak, ono što je možda najvažnije jeste činjenica da Engleska više ne paniči kada stvari krenu loše. Protiv Norveške još jednom su pokazali karakter, preokrenuli rezultat i stigli do 4. uzastopne pobede na prvenstvu, uz najmanje dva postignuta gola na svakom od tih mečeva. To nije uvek izgledalo lepo. Ali, jeste izgledalo šampionski.

Ako je Hari Kejn i dalje lider ove reprezentacije, Džud Belingem postao je njen simbol. Vezista Real Madrida ponovo je bio čovek odluke protiv Norveške, nastavljajući turnir na kojem iz utakmice u utakmicu potvrđuje da pripada samom svetskom vrhu.

Uz njega, Engleska poseduje ogroman kvalitet u gotovo svim linijama tima. Međutim, ni Tuhel nije krio da njegova ekipa mora znatno bolje u defanzivi ukoliko želi da eliminiše aktuelnog prvaka sveta.

Ako postoji reprezentacija koja najbolje zna kako da preživi teške utakmice, onda je to Argentina. Skalonijeva ekipa već 3. put u nokaut fazi prolazi kroz ozbiljna iskušenja.

Protiv Zelenortskih Ostrva morali su da se izvlače iz komplikovane situacije. Protiv Egipta napravili su spektakularan preokret nakon zaostatka od dva gola. Protiv Švajcarske pobednika su dobili tek posle produžetaka zahvaljujući trenutku inspiracije Hulijana Alvaresa. Možda više nisu dominantni kao u Kataru. Ali, i dalje pronalaze način da pobede. A to je odlika najvećih šampiona.

Godine više nisu na strani Lionela Mesija, ali njegova sposobnost da odlučuje najveće utakmice nije nestala. Argentina je na ovom prvenstvu postigla čak 17 golova, a Mesi je ponovo jedan od ključnih igrača u napadu.

Skalonijev tim možda više nema onu fizičku dominaciju iz prethodnih godina, ali iskustvo, mirnoća i pobednički mentalitet ostali su njihovo najjače oružje.

Argentina od poraza u prvom kolu Mundijala u Kataru nije izgubila utakmicu na Svetskim prvenstvima, a u tom nizu od 12 mečeva postizala je najmanje dva gola na svakoj utakmici. Zaustaviti takvu napadačku mašineriju biće najveći izazov sa kojim se Engleska susrela na ovom turniru.

Iako je ekipa Tomasa Tuhela postala znatno organizovanija i takmičarski zrelija, određene slabosti u odbrani i dalje su vidljive. Upravo tu Argentina, predvođena Mesijem i svojim iskusnim ofanzivcima, vidi najveću priliku da napravi razliku i izbori novo finale Svetskog prvenstva.

Aktuelni svetski prvaci u ovaj duel ulaze kao blagi favoriti, a utisak je da imaju dovoljno kvaliteta, iskustva i pobedničkog mentaliteta da još jednom pronađu put do pobede i zakažu novo finale Mundijala.

Foto:www.imago-images.com