UFC 316: Merab brani pojas, O'Meli želi da se revanšira

UFC se po 11. put vraća u Njuark, Nju Džerzi, i donosi izuzetno jake glavne borbe večeri koju predvode 2 borbe za titulu. UFC 316 predvodi revanš između aktuelnog UFC šampiona u bantam kategoriji Meraba Dvališvilija i bivšeg šampiona Šona O’Melija. Njih dvojica su se prethodno sastali na UFC 306, gde je Dvališvili pobedio O’Melija jednoglasnom odlukom sudija i osvojio UFC titulu u bantam kategoriji. Borba večeri koja dolazi pre glavne borbe donosi okršaj aktuelne šampionke u ženskoj bantam kategoriji, Džulijane Penje, i glavne izazivačice, Kejle Harison. Penja je povratila pojas pobedivši Rakel Penington na UFC 307 i sada pokušava da ga prvi put odbrani u svojoj 2. šampionskoj UFC eri. Harison je napravila pravi bum u UFC svetu nakon što je pobedila Holi Holm i Ketlen Vijeru za manje od godinu dana.

Šampion ulazi u svoju 2. odbranu titule sa nizom od 12 pobeda, nakon što je već ove godine uspešno odbranio pojas protiv Umara Nurmagomedova. Neporažen još od početka UFC karijere, kada je pretrpeo 2 uzastopna poraza, Merab Dvališvili je i dalje jedan od najboljih primera borca koji je naučio da svoju izdržljivost i pritisak pretvori u oružje kojim lomi protivnike. Siguran je da će, čak i ako izgubi rane runde, njegova vrhunska kondicija i neprekidni tempo u kasnijim fazama borbe preokrenuti tok meča u njegovu korist.

Šon O'Meli je napunio 30 godina nekoliko nedelja nakon poraza na UFC 306 od Dvališvilija, i sada ulazi u meč posle poraza prvi put u 8 borbi. Ovaj šoumen borac bio je neuobičajeno uzdržan u prvom susretu, nije koristio svoj arsenal napada, izgubio je rane runde i nikada se nije u potpunosti vratio u borbu, iako je kasno uzdrmao Dvališvilija i osvojio 5. rundu na sve 3 sudijske kartice.

Jedno od velikih pitanja pred ovaj susret jeste koliko je povreda koju je O'Meli imao uoči prve borbe ograničila njegove sposobnosti? Nakon toga je operisan i problem bi sada trebalo da bude rešen, pa ćemo konačno saznati koliko je to zaista uticalo na njegov nastup i kakva su prilagođavanja oba borca napravila sada kada imaju 25 minuta međusobnog iskustva na koje mogu da se oslone.

Pre nego što muškarci zatvore program večeri, dame će zasijati u oktagonu – Džulijana Penja brani svoj pojas protiv Kejle Harison u glavnoj borbi večeri za titulu u bantam kategoriji.

Penja je po 2. put osvojila pojas pobedom podeljenom odlukom nad Rakel Penington prošlog oktobra u Solt Lejk Sitiju. To je bila tipična Penjina borba – čvrsta, uporna, sa konstantnim pritiskom, brzo je stekla prednost i zadržala je do kraja u tesnoj borbi.

Harison je takođe nastupila na istoj priredbi u Solt Lejk Sitiju, gde je pobedila Ketlen Vijeru jednoglasnom odlukom i tako postala glavna izazivačica. Iako ta pobeda nije bila toliko dominantna kao njen debi protiv Holi Holm u aprilu, pružila je više razloga za optimizam – dvostruka olimpijska šampionka je pokazala da može da izdrži 3 teške runde na velikoj nadmorskoj visini i u izazovu stilova protiv iskusne protivnice.

Koliko god da će međusobne provokacije biti zanimljive uoči borbe, ono što se desi u oktagonu je ono što najviše intrigira. Na papiru, ova borba bi mogla da zavisi od toga koliko će trajati – većina prognoza kaže da će Harison dominirati u ranim rundama, ali da bi Penja mogla preuzeti kontrolu, ako borba ode u kasne runde.

Zanimljivo će biti videti ishod ove borbe, posebno jer pobednica potencijalno može dobiti ogromnu priliku – borbu protiv legendarne šampionke Amande Nunjes, članice Kuće slavnih 2025, ukoliko Lavica odluči da se vrati iz penzije.

Kelvin Gastelum i Džo Pajfer sastaće se u ključnom okršaju srednje kategorije koji je dodatno dobio na značaju nakon što je prethodno odložen u Meksiko Sitiju. Sada će se boriti usred glavnog programa večeri.

Gastelum se zvanično vraća u srednju kategoriju, gde ima skor 7-6 uz jedan "no contest" u 14 UFC nastupa. U prethodnoj borbi, problemi sa skidanjem kilograma su doveli do toga da se njegova borba protiv Danijela Rodrigeza prebaci u višu kategoriju tokom borilačke nedelje, pa je sada pod dodatnim pritiskom da pokaže ozbiljnost i ostvari ubedljiv nastup.

Pajfer je imao skor 1-1 u 2024. godini – izgubio je jednoglasnom odlukom od Džeka Hermansona u glavnoj borbi večeri, što je svakako bilo dragoceno iskustvo za 28-godišnjeg borca iz Filadelfije. Kasnije je brzo nokautirao Marka-Andrea Barijolta na UFC 303, čime je zabeležio 4. pobedu (i 4. završnicu) u 5 nastupa otkako je došao u UFC.

Njihov prvobitni duel u Meksiko Sitiju krajem marta je otkazan zbog bolesti Pajfera, ali se očekuje da će ovaj susret opravdati visoka očekivanja. Ovo je izuzetno važna borba za obojicu – Gastelum želi da pokaže da može ponovo da se probije ka vrhu srednje kategorije, dok Pajfer traži najveću pobedu u svojoj karijeri, protiv borca koji je na pragu Kuće slavnih.

Foto:www.imago-images.com